Аптечная косметика оказывает очищающее, ухаживающее, смягчающее воздействие, противостоит усилению таких дерматологических заболеваний, как себореи, экземы, пигментации, сыпи и др., устраняет различные недостатки внешности (например, угревую сыпь, розацеа), оказывает влияние на процессы старения. Аптечную косметику следует располагать посередине между фармацевтикой и обычной косметикой.
В аптечной косметике зачастую содержатся вещества, применяемые при производстве ухаживающих средств: ферменты, антиоксиданты, термальная вода, экстракты растений, синтетические компоненты вроде коллагена и гиалуроновой кислоты.
Аптечная косметика, как и прочие лекарства, распространяется посредством аптек. Согласно законодательству, в аптеке может продаваться только та косметическая продукция, которая прошла регистрацию и снабжена сертификатом безопасности (он дает потребителю гарантию отсутствия веществ, вредных для здоровья). Кроме того, закон не требует какой-либо особой маркировки для космецевтических препаратов.